Era uma questão de tempo até surgir um modelo híbrido a disputar a Baja Portalegre 500. O Apache APH-01 inaugurou uma nova era na prova do ACP, com uma arquitetura e desenho semelhantes a um SSV e competindo na nova categoria T3 U da FIA. Fomos conhecer os segredos deste híbrido em versão TT.
Concebido e fabricado pela empresa belga Apache Automotive, o APH-01 foi assistido na Baja Portalegre 500 pelos experientes técnicos da portuguesa Sports & You. Aos comandos estiveram Mathieu Serradori e Loic Minaudier, que queriam terminar a dura prova alentejana e, sobretudo, recolher experiência e informação para futuras evoluções.
Mas afinal que automóvel é este e o que tem de verdadeiramente especial? Partindo de uma estrutura em carbono reciclado, o Apache APH-01 tem vários painéis da carroçaria num composto de resina e de linho. Sim, a mesma fibra que utilizamos na roupa. Além das preocupações ambientais, este material apresenta outras características diferenciadoras, como a extrema resistência, a leveza e a capacidade de absorver impactos e vibrações. A fibra de linho é mais leve do que os materiais tradicionais, como a fibra de carbono, mas também é mais forte, o que a torna uma excelente escolha para criar carroçarias leves e de elevado desempenho, capazes de suportar os rigores das corridas de TT. Além disso, a fibra de linho tem um elevado nível de resistência ao impacto. Por fim, é renovável, biodegradável e requer menos energia para ser produzido do que a fibra de carbono ou a fibra de vidro, assumindo-se como uma alternativa muito mais sustentável do ponto de vista ambiental.
A utilização de recursos naturais em substituição de fibras como o kevlar, é extensível às proteções das cavas das rodas que são fabricados num composto de resina e basalto. Mais uma vez, a reconhecida resistência à abrasão e aos impactos deste mineral torna-o uma solução especialmente duradoura e mais amiga do ambiente.
Motor de combustão atrás e motor elétrico à frente
Mecanicamente, o Apache combina um motor de três cilindros, 1.2 Turbo (o mesmo dos Peugeot 208 Rally 4) com 150 kW de potência (204 cv) colocado na traseira, com um motor elétrico de 50 kW (68 cv de potência) colocado no eixo dianteiro. A potência combinada é de 200 kW (272 cv). O motor elétrico é alimentado por uma bateria de 7 kWh de capacidade posicionado ao meio do carro e sob os bancos dos ocupantes, permitindo uma melhor distribuição de massas e um centro de gravidade mais baixo. A caixa é sequencial de seis velocidades e pode ser operada pela patilha do lado direito do volante. Na patilha colocada no lado esquerdo, o piloto pode variar a capacidade de regeneração, potenciando esta funcionalidade de acordo com as necessidades do momento ou da situação.
Outro dado curioso é que o Apache, pela sua arquitetura mecânica, pode variar entre tração traseira ou integral. Esta mudança é operada automaticamente e é efetuada sempre que é necessária maior tração (à saída de uma curva, por exemplo) ou potência adicional. Com este sistema, o APH-01 não só emite consideravelmente menos, como consegue poupanças nos consumos que rondam os 20%.
Em termos de dimensões, o Apache mede 3850 mm de comprimento, 1850 mm de largura e 1950 mm de altura, enquanto o peso mínimo homologado é de 1150 kg (na prática, o veículo pesa cerca de 1250 kg).
José Pedro Fontes, responsável da Sports & You, explica o interesse no projeto e o desafio que este representa. “Ficámos muito contentes quando recebemos esta proposta da Apache, que já nos conhece há algum tempo e que procurava um parceiro com provas dadas em Portugal. Estamos sempre à procura de projetos novos e diferenciadores e este é, claramente, um desafio interessante tendo em vista a mudança de paradigma no desporto automóvel e o caminho que teremos de percorrer para uma maior sustentabilidade ambiental”, referiu o piloto e diretor da equipa portuguesa. Para Fontes, “nesta fase do projeto, mais importante do que o resultado, é percebermos onde nos posicionamos com esta tecnologia e, a partir daí, definirmos uma estratégia para 2024”.
Para Benoît Nogier, da Apache Automotive, “esta proposta é única na tecnologia e é a primeira vez que um veículo deste tipo está disponível para um cliente particular. Qualquer piloto que tenha os 310.000€ pode adquirir um APH-01 e começar a competir. O carro foi concebido para ser extremamente resistente e fiável, mas também 100% amigo do utilizador e muito fácil de pilotar. Apesar de, neste momento, ainda só existir a unidade que irá disputar a Baja Portalegre 500, já estamos a construir mais três”, revelou o diretor da marca belga.