A cerimónia de partida da Baja Portalegre 500 atraiu, hoje, milhares de pessoas ao Jardim do Tarro, em Portalegre. Amanhã (sexta-feira), as 383 equipas iniciam as lutas contra o cronómetro nas pistas do Alto Alentejo. Um fim de semana de muita emoção e adrenalina em perspetiva, naquela que é a clássica das clássicas do todo-o-terreno.
Esta 38ª edição, organizada pelo Automóvel Club de Portugal, integra a Taça do Mundo FIA de Bajas, os calendários dos campeonatos nacionais de todo-o-terreno (auto e motos) e a European Cup SuperFinale da Yamaha, tendo como desafio um percurso total superior aos 660 quilómetros, a grande maioria disputados em terrenos que prometem dificuldades acrescidas, devido às recentes chuvas.
Entre as novidades do percurso deste ano, destacam-se uma zona espetáculo no Campo Militar de Santa Margarida, com uma exposição de meios da Brigada Mecanizada, e um inédito percurso na freguesia de Bemposta, em Abrantes.
Em termos desportivos, grande parte das atenções estão centradas no duelo que o português João Ferreira (MINI JCW T1+) e o argentino Fernando Alvarez (Can-Am) vão travar pelo título mundial de bajas. Também nomes como os de João Ramos, Francisco Barreto e o espanhol Luis Recuenco são candidatos à vitória (todos aos comandos das competitivas Toyota Hilux T1+), ou mesmo Alejandro Martins, ao volante de um MINI T1+.
Já pilotos como o líder da Taça do Mundo da categoria Challenger, o argentino Diego Martínez (Can-Am), bem como o belga Ghislain de Mévius (OT3), ou os portugueses João Dias (Can-Am), Armindo Araújo (Can-Am), Tiago Reis (Taurus) e Miguel Barbosa (Taurus) procuram levar um automóvel da categoria Challenger à primeira vitória na prova.
Líderes dos campeonatos respetivos, Martim Ventura (motos), João Vale (quads) e Pedro Santinho Mendes (SSV) têm como objetivo reforçar as lideranças; enquanto nomes como os de Filipe Campos, Santos Godinho e Luís Costa estão de regresso à competição (todos aos comandos de SSV) eles que marcaram a história da modalidade.
A Mini Baja é outra das competições que integra a Baja Portalegre 500, mas esta reservada a jovens pilotos de motos, com idades compreendidas entre os 8 e os 16 anos, que se assume como embrião das futuras estrelas do todo-o-terreno.
A prova termina no sábado, com a cerimónia de entrega de prémios, em Portalegre, onde vão ser coroados os vencedores das diferentes categorias.