A clássica alentejana recebe 441 participantes,entre 15 e 17 de outubro e chega num momento decisivo das Taças do Mundo e Europeia FIA de Bajas e dos campeonatos nacionais de todo-o-terreno.
A 40.ª edição da bp Ultimate Baja Portalegre 500 promete muito mais do que a luta pela vitória numa das provas mais emblemáticas do todo-o-terreno. Entre 15 e 17 de outubro, Portalegre recebe 441 participantes e pode ter influência direta nas contas de vários títulos nacionais e internacionais.
A prova portuguesa é a sexta ronda da Taça do Mundo FIA de Bajas e a penúltima da Taça Europeia FIA de Bajas, numa altura em que várias classificações permanecem em aberto. Na competição FIA estão inscritas 65 equipas, distribuídas pelas categorias Ultimate, Challenger, SSV e Stock.
Na Taça do Mundo FIA de Bajas, a ausência dos dois primeiros classificados abre uma oportunidade importante aos perseguidores.
Saood Variawa lidera com 232 pontos, seguido de Mansour Al Helei, com 212, mas nenhum dos dois estará à partida em Portalegre. Logo atrás surge Dania Akeel, com 210 pontos, que será a primeira concorrente na estrada entre os candidatos ao Mundial presentes em Portugal. Mitchel van den Brink, quarto classificado com 207 pontos, também está inscrito.
Com apenas 22 pontos a separar Akeel da liderança e Van den Brink a 25, a bp Ultimate Baja Portalegre 500 pode, por isso, provocar uma alteração importante no topo da classificação. O título mundial não ficará decidido em Portugal, uma vez que depois de Portalegre ainda se disputam o Qatar International Baja e o Dubai International Baja.
Também nas categorias há contas apertadas. Van den Brink lidera a Challenger com apenas dois pontos de vantagem sobre Hamed Al Wahaibi e é o único dos dois a pontuar para esta categoria em Portalegre. Na Stock, Al Mashna Al Shammeri e Majed Al Thunayyan, ambos inscritos, estão separados por 16 pontos.
Portalegre pode colocar portugueses no centro da luta europeia
As contas estão ainda mais apertadas na Taça Europeia FIA de Bajas, que terá em Portalegre a penúltima prova da temporada.
Benediktas Vanagas lidera com 268 pontos, seguido de Mariusz Wiatr, com 246, mas os dois primeiros classificados não vão competir em Portalegre. A ausência de ambos abre espaço aos portugueses Paulo Rodrigues, terceiro com 232 pontos, e Rúben Rodrigues, quarto com 209, que estão inscritos na prova.
Paulo Rodrigues está apenas a 36 pontos da liderança absoluta e pode sair de Portalegre numa posição completamente diferente para a última ronda do campeonato, a Hungarian Baja, em novembro. Nos SSV, a luta é diretamente entre os dois portugueses, com Paulo Rodrigues na frente, 23 pontos à frente de Rúben Rodrigues.
Uma das disputas mais apertadas de todo o fim de semana deverá acontecer na Challenger. O polaco Marek Kubicek chega a Portalegre com 179 pontos, apenas sete à frente do português Dinis Rogeira, com 172. Os dois estão inscritos e a própria FIA aponta esta como uma luta a dois pela categoria. O resultado em Portalegre poderá, por isso, ser decisivo para definir quem chega à última prova em vantagem.
Luís Cidade defende liderança nacional
Também no Campeonato de Portugal de Todo-o-Terreno AM|48 há muito em jogo.
Luís Cidade chega a Portalegre na liderança, com 84 pontos. Tiago Reis ocupa a segunda posição com 67, enquanto João Ferreira e Gonçalo Guerreiro somam ambos 61 pontos. Os quatro estão na lista de inscritos da 40.ª edição, o que coloca frente a frente os principais protagonistas da luta pelo campeonato.
João Ferreira chega ainda com um dado adicional: foi o vencedor da bp Ultimate Baja Portalegre 500 em 2025 e regressa ao Alto Alentejo depois de ter vencido a Baja TT Sharish Gin Reguengos/Mourão.
Portalegre não encerra as contas do Campeonato de Portugal, uma vez que o calendário ainda inclui a Baja TT de Castelo Branco e a Baja de Lagos, ambas em novembro. Mas os pontos conquistados no Alto Alentejo podem ser determinantes para a vantagem com que cada candidato entra nas duas últimas jornadas.
Contas apertadas também nas motos, quads e SSV
No Campeonato Nacional de Todo-o-Terreno da FMP, a aproximação do final da temporada coloca também Portalegre no centro das decisões.
Nas motos, Bruno Santos mantém a liderança com 81 pontos, depois de ter vencido as três primeiras provas do ano, enquanto Micael Simão soma 77 após o triunfo na Baja TT Sharish Gin. O campeão nacional em título e vencedor da bp Ultimate Baja Portalegre 500 em 2025 está confirmado entre os participantes desta edição.
Nos quads, Tomás Paulo chega à prova no comando com 80 pontos, seguido de Martim Pedroso, com 64, e Ricardo Caetano, com 63. Entre os SSV, Pedro Antunes lidera com 60 pontos, à frente de Tiago Guerreiro, com 48, e Rodrigo Melancia, com 43. Portalegre volta assim a assumir um peso importante nas contas nacionais, numa fase em que qualquer resultado pode alterar significativamente as diferenças entre os candidatos.
Mais de 435 quilómetros contra o cronómetro
As contas dos campeonatos terão de ser resolvidas num percurso exigente. Para os concorrentes FIA, a competição começa na sexta feira, 16 de outubro, com um prólogo de 5,02 quilómetros na Herdade das Coutadas, seguido por um setor seletivo de 72,01 quilómetros entre Ponte de Sor e Crato.
No sábado disputam se os dois grandes setores seletivos, com 172,08 e 186,18 quilómetros. No total, o percurso FIA soma 699,20 quilómetros, dos quais 435,29 serão cronometrados, sujeitos às verificações finais do itinerário.
Com candidatos aos títulos nacionais e internacionais, campeões em título e vencedores de anteriores edições à partida, a 40.ª bp Ultimate Baja Portalegre 500 junta o simbolismo de uma edição especial a um momento decisivo da temporada.
Entre 15 e 17 de outubro, há muito mais do que uma vitória em Portalegre em jogo.